Наткнулся на любопытный факт. Оказывается, коньячный регион начал производить бренди намного позже своих соседей. Дело в том, что во время Англо-Французских разборок XIII века виноградники здесь были уничтожены. Фермеры же переключились на выращивание пшеницы и фруктовых деревьев. Так продолжалось вплоть до XVI века. Затем, уже во время внутренних разборок, Ла-Рошель объединилась с протестантским движением гугенотов. Это практически изолировало регион от остальной Франции, но в то же время сблизило его с протестантской частью Европы. Лоза потихоньку начала возвращаться, оживилась торговля. Как же удалось коньяку удалось завоевать свой статус ведущего региона по производству бренди? Не обошлось без посторонней помощи. А именно — вмешательства Голландии. В XVI веке Голландцы являлись самой могущественной нацией в мире, контролировавшей торговлю специями, вином, ромом и бренди. Империя охватывала Суматру, Карибское море и страны Северной Европы. Понятно, что у такой большой нации было много внутренних потребностей. Например, ей требовалось brandewijn («горелое вино»), для обработки питьевой воды на кораблях, а также для крепления столовых вин. Сначала голландцы просто импортировали шарантское вино и перегоняли его на родине. Затем же смекнули, что можно изрядно сэкономить на транспортировке, если перевозить готовый продукт (вина для перегонки требовалось значительно больше). Тогда наши предприимчивые друзья научили местных виноделов пользоваться перегонным кубом и перенесли производство бренди в окрестности городков Коньяк и Жарнак. Качество бренди оказалось на высоте и сразу пришлось по вкусу англичанам. В дальнейшем успех напитка закреплялся, популярность его росла. Вплоть до 1871 года, когда виноградный паразит вновь уничтожил все виноградники. Производство бренди в регионе пришло в глубокий упадок и долго не могло оправиться от удара. Но это уже — совсем другая история.
