Звёздное небо над головой, редкие облака подсвечены лунным светом. Теплый летний ветер, полный ароматов луговых цветов и трав, ласкает лицо и руки. Лежишь, ни о чём не думаешь; все мысли давно ушли. Остались там, в дневной суете. Вокруг только звёзды и облака, луна и ветер. Тихо, спокойно, никого. Покой наполняет тебя, в груди появляется ощущение детской радости, благодарности миру за его красоту. Чуть улыбаешься, едва заметно, самыми краешками губ. Словно лежишь в объятиях огромного доброго существа, готового дать тебе защиту и покровительство. Рядом кто-то аккуратно приминает траву, мягко и уверенно ступая поджарыми сильными лапами. Становится рядом, словно не замечая. Поворачивает морду, недолго смотрит тебе в глаза, свесив язык. Дышит в лицо тёплым влажным воздухом. Затем тяжело…
Собираешься с духом, задерживаешь дыхание и делаешь шаг вперёд. Чувствуешь, как начинает трещать по швам твоё тело, натягиваться и обрываться струны. Нестерпимым жаром застилает глаза, закипает кровь, скручивает кости. Исчезает всё, что ты считал своим, к чему ты привык. Медленно, нить за нитью, мучительно рвутся нервы. Заставляя остатки существа биться и извиваться в агонии. Вся плоть, все мысли, все привязанности отделяются, распадаются на составляющие. Каждая мысль, каждый образ плющится под огромным давлением и лопается, словно грецкий орех в тисках. Напряжение, хруст и распад тканей. Вспышки боли, перерастающие в непрерывные пульсации света. Ты сам выбрал это, нажав кнопку «вверх». Ты хотел этого. Принимай, наслаждайся. Ещё немного, осталось совсем чуть-чуть до сигнала, означающего прибытие на следующий уровень. Успей впитать всё, что…
Каждый раз, когда он оказывался в пустыне, в его памяти возникал один и тот же образ. Воспоминание о возникшем на пороге смерти видении. Когда вдруг отступил убийственный жар нестерпимо палящего солнца. Когда раскалённый песок перестал терзать лицо и руки. Когда ветер перестал наконец оглушающе хлопать полами бурнуса. На какой-то миг время замерло. Вокруг установилась первозданная тишина. И в ней раздался едва различимый шёпот, произнёсший слово на незнакомом языке. Тогда исчезло всё вокруг, оставив лишь всепоглощающую тьму. Незримое, ощутимое напряжение. Пространство дрожало и вибрировало, словно тысячи натянутых до предела невидимых струн. Иногда рождая шёпот, волной проносящийся сквозь всё в округе. Призывный, требующий, властный. С каждой волной словно луч света проходил сквозь всё его естество. Раз за разом кусками…