Бродил как-то раз по Маастрихту. Погода стояля так себе. Моросил небольшой дождь, было ветренно. Пытаясь отснять хоть что-нибудь, перебегал от навеса к навесу. Местами проявлял чудеса эквилибристики. Балансировал с фотоаппаратом и зонтиком в руках. Ругался, просматривая очередной снимок. Разминал онемевшую от зонта руку. Стирал влагу с линзы. Тут моё внимание привлёкла скульптура. Памятник изобретателю газового освещения Жан-Пьеру Минкелеру. Он стоял на своём постаменте, держа в руке горящий факел. Попробовал сфотографировать — не вышло. Зато рядом обнаружилась компания молодёжи. Выстроившиеся по периметру небольшой площадки. С разрисованными лицами, увлечённо играющая во что-то малопонятное. Я остановился, пристроился немного поснимать.
Небольшой фрагмент выступления со дня королевы. Про который я ничего не рассказывал, потому что особенно нечего. В Амстердам я не поехал, несмотря на купленные билеты на Circo Loco. Кстати, там было очень здорово — мне уже доложили. Были исключительно ценители, все остальные наслаждались бесплатными уличными аутдоорами. Вообще день королевы — хороший праздник, отмечают действительно повсеместно. Кругом прилавки — торгуют самой разнообразной ерундой. Некоторые даже устраивают из своих домов платные туалеты. По демпинговым тридцати центам против пятидесяти обычных. В этот день разрешается зарабатывать детям — кто чем сможет. Они торгуют, играют на музыкальных инструментах, поют. Зайчики просто. Впрочем, выступают и мальчики постарше. На каждом углу — какой-то концерт, выступление. А я ухитрился заболеть, хотя время от времени и убегал…
Наконец-то пришла весна. Воздух становится теплее, краски ярче. Жизнь просыпается, меняет свой ритм на более энергичный. Голландцы принимаются за одно из своих любимых дел — украшение жилища. В ход идут самые различные цветы и букеты. Фантазия местных флористов практически безгранична. Лучший способ убедиться в этом воочию — посетить ежегодный парад цветов. Фигуры, скульптуры и целые архитектурные сооружения из лепестков, бутонов и луковиц. Море ароматов и буйство красок. Украшенные на всевозможный лад платформы и машины следуют по заранее выбранному маршруту. В этом году отправной точкой стал город Нордвейк. Парад должен был проследовать более сорока километров и завершиться торжественной церемонией в Харлеме. Колонна делает остановки в каждом из расположенных по пути городов. В это время посетители могут спокойно полюбоваться невероятными композициями, сфотографироваться…
На самом юге Голландии, зажатый в тиски между Бельгией и Германией, находится город Маастрихт. Удивительный древний город с богатейшей историей. Заложенный римлянами в 50-м году до н.э. у переправы через реку Маас, он повидал немало кровавых сражений. Город всегда привлекал к себе внимание мировых держав, в силу необычайно удачного стратегического положения. Его стены 21 раз подвергались осаде. За него сражались австрийцы и пруссаки, испанцы и французы, римляне и голландцы. Во время штурма этого города погиб предводитель мушкетёров Людовика XIV, прототип всем известного д’Артаньяна. Здесь неоднократно менялась власть. Здесь правили епископы и герцоги. Поэтому тишина и покой, царящие в Маастрихте — особенные. Это заслуженный отдых повидавшего виды воина. Обретшего мудрость и духовное смирение монаха. Жизнеутверждающее, целительное спокойствие. Не покидает ощущение…